Russie-Prigojine et son bras droit morts dans un avion accidenté, aucun rescapé

information fournie par Reuters •23/08/2023 à 23:58

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      Un avion privé s'écrase au nord de Moscou, tuant toutes
les
personnes à bord
    

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      Prigojine et son bras droit parmi les passagers - aviation
civile russe
    

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      Le patron du groupe Wagner avait mené en juin une
mutinerie
contre le commandement militaire russe
    

  
 (Actualisé tout du long)
    par Andrew Osborn et Maxim Rodionov
       MOSCOU, 23 août (Reuters) - 
    Evguéni Prigojine, le puissant patron du groupe
paramilitaire russe Wagner, et son bras droit Dmitry Outkine
font partie des passagers d'un avion privé qui s'est écrasé
mercredi soir dans la région de Tver, au nord de Moscou, tuant
l'ensemble des personnes à son bord, ont déclaré les autorités
russes.
        Cette annonce intervient deux mois après la mutinerie
avortée lancée par le groupe Wagner contre le commandement
militaire russe, lequel a été visé par des critiques récurrentes
de Evguéni Prigojine pour ce qu'il décrivait comme de
l'incompétence dans la gestion de la guerre en Ukraine.
  
        Aucun commentaire officiel n'a été effectué dans
l'immédiat par le Kremlin et le ministère de la Défense sur le
décès de celui qui fut le cuisinier du président Vladimir
Poutine et avait fait fortune dans la restauration collective.
  
        Une chaîne liée à Wagner sur la messagerie Telegram a
annoncé la mort de Evguéni Prigojine, 62 ans, dont le groupe
paramilitaire oeuvre en Afrique et a épaulé l'armée russe sur
des lignes de front en Ukraine, notamment pour prendre la ville
de Bakhmout dans l'est du pays.
  
        Certains des partisans de Evguéni Prigojine
s'interrogent sur les circonstances de l'accident, entre rumeurs
et absence de faits vérifiables, pointant du doigt une
responsabilité de l'Etat russe. D'autres blâment l'Ukraine,
alors que le pays célèbre jeudi sa fête nationale.
  
        La mort de Evguéni Prigojine, dont le quasi-silence
médiatique depuis près de deux mois avait été rompu lundi avec
la diffusion d'une vidéo dans laquelle il indiquait se trouver
en Afrique, laisse un vide à la tête de Wagner et soulève des
interrogations sur l'avenir des opérations du groupe.
  
        Elle libère aussi le président Vladimir Poutine d'une
menace sans égal pour le leadership russe depuis son arrivée au
pouvoir depuis 1999, alors que la mutinerie éclair de Wagner
contre le commandement militaire russe les 23-24 juin avait
provoqué la colère du chef du Kremlin.
  
        
  
        BIDEN "PAS SURPRIS"
  
        Le président américain Joe Biden a déclaré ne pas être
surpris par les informations annonçant la mort de Evguéni
Prigojine, ajoutant que pas grand-chose ne se produisait en
Russie sans l'aval de Vladimir Poutine.
  
        "Je ne sais pas précisément ce qui s'est passé, mais je
ne suis pas surpris", a déclaré devant des journalistes le
locataire de la Maison blanche, en déplacement en Californie,
alors que les autorités russes n'avaient pas encore confirmé la
présence de Evguéni Prigojine dans l'avion accidenté.
  
        "Pas grand-chose n'arrive en Russie sans que Poutine
soit derrière, mais je n'en sais pas suffisamment pour connaître
la réponse", a ajouté Joe Biden, dans un contexte de tensions
accrues entre Washington et Moscou depuis le début de la guerre
en Ukraine en février 2022.
  
        Grey Zone, chaîne Telegram liée à Wagner, a imputé la
mort de Evguéni Prigojine aux agissements de "traîtres" à la
Russie.
  
        "Le chef du groupe Wagner, un héros de la Russie, un
vrai patriote (...) est mort du fait des agissements de traîtres
à la Russie", est-il écrit dans un message.
  
        Abbas Gallyamov, ancienne "plume" de Vladimir Poutine
devenu opposant au Kremlin, que les autorités russes considèrent
comme un "agent étranger", a suggéré que Poutine avait orchestré
l'incident et renforcé ainsi son autorité, alors qu'il devrait
briguer l'an prochain un nouveau mandat à la tête du pays.
  
        Via la messagerie Telegram, il a déclaré que
l'"establishment est désormais convaincu qu'il ne sera pas
possible de s'opposer à Poutine", ajoutant que ce dernier était
"suffisamment fort et capable de vengeance".
  
        La présence de Evguéni Prigojine dans l'appareil
accidenté a été confirmée par l'administration de l'aviation
civile (Rosaviatsia), qui avait indiqué plus tôt que son nom
figurait sur la liste des passagers d'un avion privé Embraer
s'étant écrasé au nord de Moscou après son départ de la capitale
russe en direction de Saint-Pétersbourg.
  
        Dix personnes - sept passagers, trois membres d'équipage
- se trouvaient dans l'avion. Toutes ont péri dans l'accident.
  
        
  
        LIBERTÉ DE DÉPLACEMENT
  
        Les autorités russes ont annoncé l'ouverture d'une
enquête criminelle pour déterminer ce qui s'est passé. Certaines
sources non-identifiées ont déclaré à des médias russes qu'elles
pensaient que l'avion avait été abattu par un ou plusieurs
missiles sol-air. 
  
        "Une enquête a été lancée sur l'accident de l'avion
Embraer survenu ce soir dans la région de Tver. Selon le
manifeste, parmi les passagers figure le nom d'Evguéni
Prigojine", a déclaré l'administration de l'aviation civile,
confirmant par la suite la présence dans l'appareil de Prigojine
et de son bras droit Dmitry Outkine, cofondateur de Wagner.
    Le ministère des Situations d'urgence a fait savoir qu'un
avion privé Embraer reliant Moscou à Saint-Pétersbourg s'était
écrasé près du village de Koujenkino, dans la région de Tver.
        Des données de suivi de vols montrent que, peu après la
chute de cet appareil Embraer, un deuxième avion privé lié à
Evguéni Prigojine a fait demi-tour vers Moscou alors qu'il se
dirigeait semble-t-il aussi vers Saint-Pétersbourg, où se trouve
la résidence principale de Prigojine.
  
        Evguéni Prigojine est convenu fin juin, dans le cadre
d'un accord avec le Kremlin pour mettre fin à la mutinerie de
Wagner, de s'installer en Biélorussie. Il semble toutefois qu'il
continuait de bénéficier d'une liberté de déplacement en Russie,
alors que l'accord aurait garanti sa sécurité.
  
        Il était devenu très présent sur les réseaux sociaux
depuis le début de la guerre en Ukraine, où les combattants de
Wagner ont été un allié de poids de l'armée russe.
  
        Depuis l'accord avec le Kremlin pour mettre fin à la
mutinerie des 23-24 juin destinée à renverser le ministre de la
Défense, Sergueï Choïgou, et le chef d'état-major des armées,
Valéri Guérassimov, qu'il avait régulièrement critiqués, Evguéni
Prigojine s'était fait discret.
  
        Le groupe Wagner, qui ne combat désormais plus en
Ukraine, est toujours présent dans plusieurs pays d'Afrique.
  

 (Reportage Max Rodionov, Andrew Osborn, Mark Trevelyan; version
française Jean Terzian)